生蛇的致病元凶是带状疱疹病毒,它也是引致水痘的病毒,水痘痊癒后,病毒会潜伏人体神经,处于休眠状态,日后随时会再度活跃,引致生蛇。因此,凡感染过水痘的人,都有机会生蛇。免疫系统随年龄增长会逐渐减弱,潜伏的病毒较容易再度活跃,故此,年龄愈大,生蛇风险愈高。此外,患有高血压、糖尿病、痛风症及类风湿性关节炎的人士免疫力较低,生蛇风险亦会较高。第一隻预防水痘疫苗于20年前面世,故大部份50岁人士均曾感染水痘病毒。香港约有95%的人士曾生水痘,他们全部都有机会生蛇,累积风险约有三分之一。所以,只要你年过50,出过水痘,都属高危一族。
病发初期会有类似感冒症状;如疲倦乏力、头痛、肠胃不适、发烧等。患者一般会在首24至48小时便会感到痛楚。病毒会沿着嵴髓神经去到连接的皮肤表面,形成红疹。最常见的发病位置是背部及腰部的一侧。
生蛇可以引起严重痛楚,像针刺的尖锐痛感,有时候即使没有触碰也感到疼痛,甚至有患者形容辛苦得令人痛不欲生。任何疾病都有轻微至严重之分,生蛇也不例外。患者的病情会视乎其免疫能力、神经线分佈及病毒活跃状况而定,约四分一患者会出现较严重的併发症,如红疹伸延至眼帘或外耳,或会导致视力或听力受损等情况。生蛇后果可以非常严重,如果病毒上眼或入耳,甚至有机会引致眼盲或耳聋。
生蛇患者应好好遮掩患处,避免接触水泡液体。带状疱疹病毒具传染性,有机会让未出水痘的人感染水痘。因此,照顾患者时必须小心。而曾患上水痘并痊癒者则本身已带有带状疱疹病毒,不会再被传染。
最好的治疗方法是于72小时内服用抗病毒药物,大约需要服用5-10天,以药物抑压病毒,控制红疹及水泡的生长,减低后遗神经痛的机会;至于神经线痛的情况,通常会用抗抑鬱药、抗癫痫症的药物去医治,但这些药物或有副作用。
- 增强免疫力
平时注意饮食、适量运动、保持空气流通等。
- 接种疫苗
1. 生蛇疫苗
Shingrix拥有超过90%预防功效的带状疱疹疫苗,能预防「生蛇」及「生蛇」引起的后遗神经痛,并降低其他併发症的风险增加。
接种方式: 肌肉注射
须合共接种2针,才能全面发挥效用:第二针须于注射第一针后相隔二至六个月接种。
2. 水痘疫苗
生蛇和水痘的致病元凶都是带状疱疹病毒。儿童接种水痘疫苗预防水痘,便不会有机会生蛇。水痘疫苗分别于一岁及小一前注射,共需2针。
SHINGRIX 带状疱疹/ 生蛇(重组)疫苗(50岁或以上,两针)