脊椎主要功能是支持和承担身体重量，而脊椎是由骨及椎间盘所组成，椎间盘有如软垫的避震作用，以及容许我们作一定程度的身体屈曲。现在都市人经常低头用手提电话或经常弯腰而姿势不正确，颈部及腰部的椎间盘经常受压，导致椎间盘突出的问题更为常见。
椎间盘的外围其实是纤维组织，而位于中心而又像啫喱的物体称为髓核，并由纤维环保护和紧包着。当组织长期受压、老化或劳损时，纤维环便有机会出现撕裂，当裡面的啫喱被挤出，就会做成椎间盘突出问题，突出的椎间盘有可能压到周边的神经线，引起坐骨神经痛，出现刺痛、麻痺或感到无力。
虽然脊椎有很多椎间盘，但一般胸椎有肋骨帮助穏定脊骨，所以较少出现突出的问题 ；相反颈椎及腰椎活动范围较大，并承受较大的重量，加上姿势不正确，就例如平日经常低头玩手提电话、工作需要时常坐或站立、经常弯腰驼背、频繁以错误姿势移动重物、经常坐沙发时压到腰部椎间盘等，这些错误的生活习惯，日积月累会增加脊椎和椎间盘的压力，诱发椎间盘突出。另外缺乏运动，背部肌肉缺乏弹性及力量去支撑腰椎，都会增加患上椎间盘突出的风险。
其他一些原因包括过重、身体老化，受到外伤如车祸、跌倒等，都有机会导致椎间盘突出。
椎间盘突出的一般病徵包括无力、麻痺及刺痛。椎间盘突出的程度和对神经线的影响都会影响痛楚的严重性和浮现地方，并不局限于腰痛。病徵主要发生于三大地方，包括：
1. 坐骨神经痛 ：
沿着坐骨神经的放射性剧痛，从下背部经盘骨和臀部延伸至双脚，使下肢无力、麻痺及刺痛。
2. 颈部疼痛：
椎间盘于颈椎突出时的常见徵状，沿肩部向下往手臂，引起麻痺、疼痛及刺痛。
3. 胸椎疼痛：
椎间盘于胸椎（脊椎的中间）部分突出，引起整个背部疼痛，痛楚有时更会延伸至腹部。
椎间盘突出严重起来，患者可能即时感到无力麻痺，咳嗽或坐直皆会引发痺痛。更甚者，双脚会失去知觉和出现大小便失禁。
一般骨科医生会对下肢神经进行检查并进行临床诊断，如有需要可能会安排病人进行磁力共振扫描(MRI)去进一步了解椎间盘突出的位置、神经组织受压的程度等。
医生有机会採取较保守的治疗包括透过特效处方药物和做物理治疗去舒缓不适。若疼痛情况持续或个案较为严重，则会建议进行手术治疗切除突出的椎间盘，而新式的微创手术对患者的创伤性较小、復元较快及减少留院的时间。患者手术后仍需配合物理治疗及强化腰背肌，预防椎间盘突出復发。
1. 良好姿势
为了避免诱发椎间盘突出，最重要从日常姿势做起。久坐工作的人应培养良好坐姿，尽量选择有靠背的椅子，协助承托腰椎，亦要尽量避免久坐。平日携带物品时，减少单肩侧揹，转用背包可使重量平均分佈；东西太重时，应用手推车辅助，避免直接弯腰搬运货物。
2. 强健腰背肌肉
适当的运动，尤其是游泳，不但对关节有消炎作用，更可强化腰背肌肉，有助预防相关病症。另外，一些简单的腰部伸展运动亦有助放鬆腰背肌肉，增加脊椎柔软性。
3. 减肥戒烟
身体超重会为脊椎带来更大的压力，因此要均衡饮食，保持健康体重。而吸烟会减弱带氧血液的流动，可引致脊椎营养不足而加速退化，所以戒烟有助减低椎间盘突出的风险。
