抑郁症 | 什么是抑郁症?

许多长者也有抑郁的问题，对健康造成重大影响。其实问题与年龄无关，人不会纯粹因为年老而情绪抑郁，主要关键是下半生的经历和际遇，包括丧偶丶一段颇长时间患病，或甚至入住安老院，这些都是人生大事。
 

其实大部分长者都能应付这些变化，反而日常生活的烦恼会令人抑郁。例如害怕自己会在家或外面绊倒受伤，以致焦虑担忧；又或者回忆过去，回望人生自觉有遗憾丶失败和失落；有些长者则会担心未来，害怕日後会失去某些东西，以致造成强烈不详感觉，引起忧虑。

抑郁症通常由一件加重精神负担的事件引起，例如亲友去世或感情关系破裂。经济困难丶工作压力丶恐惧裁员或失业，甚至琐碎得像搬屋的小事也可以令精神脆弱的人变得抑郁。刚分娩的女性较容易患上产後抑郁症。至於长期或严重的重病，如糖尿病和癌症，也会引发抑郁症。
 

患者在人际关系方面往往会遇到问题，这些问题可能是导致抑郁症的病因，也可能是抑郁症带出的後果。
 

抑郁症有时似乎是家族遗传的病症，但研究人员至今仍未能直接从基因角度加以解释。根据观察所得，不愉快的童年经历很可能是日後患上抑郁症的成因。比如一个在十四岁前丧母而又缺乏他人悉心照顾的小孩，长大後会较易患上抑郁症。其他童年时的惨痛经历，如遭受性虐待，也可能令儿童长大後患上这种病。

性格悲观，总是倾向于看事物阴暗面的人，患上严重抑鬱症的可能性亦较一般人高。​

抑郁症最常见的病徵是情绪低落。除了感到伤心愁闷之外，有些人会比平常暴躁和容易发脾气。患者通常在早上起床後或晚上睡觉前最感烦闷。患者会感到以往喜爱的活动再也不能令自己快乐，又觉得自己与其他人格格不入。精神不足丶疲倦和缺乏集中力都是抑郁症常见的病徵。另外，患者会难以入睡，或睡了很久仍感到疲倦，或很早便醒来。一般的症状还有失去性欲和饮食失调（厌食或暴食）。精神紧张通常与抑郁症同时出现。患者会感到害怕丶心悸，甚至惶恐不安。这些情况通常会在抑郁症治愈後减少。

抑郁症严重影响患者对自己和对生命的看法。患者通常会对自己过份遣责，亦可能有自残倾向，甚或感到生无可恋。抑郁症患者的自杀倾向一般比普通人强烈。很多患抑郁症的人会试图用酒精和毒品纾缓或麻醉难受的情绪。然而，这样做只会令病情恶化，因为酒精会令患者情绪更为低落；过量喝酒更会损害身体健康。

抑郁症可以影响一个人的生活态度。患者可能会不想上班，或对一些从前喜欢做的事完全失去兴趣，这种情况十分可悲。但一般病人会因为感到尴尬而拒绝求诊，他们认为表达内心的抑郁是懦弱的表现。有时他们只会自怨自艾。幸好，现时已经有很多治疗抑郁症的方法。病者首先要做的是向专家抒发自己的感受。抑郁症有两种主要的治疗方法，一是心理治疗，如心理辅导；另一种是药物治疗，如服食抗抑郁药。对一些只患有轻微抑郁症的病人来说，心理治疗已经足够；而对於一些比较严重的患者，医生通常会建议兼用抗抑郁药和心理辅导，或单靠药物加以治理。大部分抑郁症患者在服食抗抑郁药和接受简单的辅导後，可以痊愈。如果病情严重，或病者有强烈的自杀倾向，普通科医生会把病人转介到精神科医生。精神科医生接受过治疗精神病的专科训练，能为患者提供多种不同的疗法。在某些情况下，患有严重抑郁症的人需要住院。由於患者有自杀倾向，患者本人（或其家人）可能会感到留在家中（把患者留在家中）并不安全。不过，抑郁症患者不一定会对其他人构成威胁。

(I) 心理治疗

医生通常会安排病人进行辅导，作为整个疗程的一部分，有时辅导员更会长驻诊所。辅导主要是个别进行，目的是让患者有机会抒发自己的感受和烦恼，而辅导员则聆听和发问。一般辅导员不会对患者的烦恼提出解决方法。辅导通常有六节，另外亦有一些更讲究条理步骤的心理辅导，包括认知行为治疗。
 

(II) 药物治疗

现时巿面上有不同种类的抗抑郁药，我们必须知道它们有别於镇静剂或其他精神科药物。抗抑郁药与其他药物同样带有副作用，但它不会令服用者上瘾或性格改变。抗抑郁药主要有两种，分别为SSRI（全名是Selective Serotonin Re-uptake Inhibitors，中文全称为选择性血清促进素再吸收抑制剂）和三环抗抑郁药（药名指药物本身的化学结构）。两种药对治疗抑郁症都相当有效，但由於 SSRI类型的药物，包含fluoxetine（prozac），产生的副作用较少，所以现时较多人采用。
 

一般抗抑郁药大约需要两个星期才开始产生作用。每一次抑郁症发作，约需6个月时间治理；即使病徵很快消失，也要继续服药，因为疗程长些，可减低抑郁症复发的机会。
 

贯叶连翘（St. Johns Wort）是一种对治疗抑郁症有帮助的辅助性药物，现时很受欢迎，可在健康食品公司或药房购买。有研究报告指出，它对治疗抑郁症有显着功效。但由於它与其他药物混合後，可能会产生副作用，因此病人服用此药前应知会医生或药剂师。

预防抑郁症最好的方法是学习妥善处理压力。压力是十分个人的经历，每个人在一生中总会遇上令人沮丧或不愉快的事情。我们应注意自己的感受，学习以正面的态度面对问题。暂停工作去做自己感觉良好的事，或可改善心情。要好好照顾自己，饮食健康丶睡眠充足和定时休息丶松弛身心丶学习和身边的人倾诉心事及做运动都很重要。