失眠指人感到睡眠不足，與難以入睡、於睡眠不充足情況下醒來或睡眠質量不好有關。每人對睡眠的需要都不同，且都會偶爾遇上睡眠不佳的情況。約四份一人經常難於入睡，年齡越大越常見。雖然至今仍未能完全掌握睡眠的確切功能，但從缺乏睡眠的影響中，我們可以知道，睡眠的主要功能是恢復身體機能和帶來心理上的好處。睡眠有一段時間稱為「快速動眼期」（入睡者雙眼在眼皮下快速顫動），一般認為是入睡者正在做夢。睡眠時間不足的人或容易睡醒的人，便缺乏快速動眼期，他們會變得容易發怒和緊張；過度缺乏睡眠的，甚至會產生幻覺。失眠引起的暴躁使其伴侶、家庭和同事均受影響。統計研究指出，失眠者患上癌症、心臟病或中風而死亡的平均機會率較高。
失眠一般沒有單一成因，但會由下列幾個因素引起：
即使沒有以上的情況，失眠也會發生。這種失眠十分罕見，稱為「原發性失眠」。
心理學家能提供簡單的鬆弛療法。他們也會提供「談話治療」（心理治療），幫助人們面對生活中的不如意事，如喪失親友、婚姻問題等，因為這些都可能是失眠的誘因。一些「心理把戲」也會有效，例如：當你告訴自己要盡量保持清醒時，通常反而會令你入睡。
特殊的睡眠治療也能幫助你，例如認知行為治療會處理對失眠有關的錯誤觀念（例如以為日間經常小睡對身體有益）。
如果你的工作或閒餘活動受日間瞌睡干擾，或睡醒後感到缺乏精神和易怒，便應看醫生。有些醫生認為上述情況一旦出現，便應立即處方藥物，但另一些醫生則認為應先嘗試採用幫助入睡的方法。在所有病例中，服用藥物的時間不應太長，必須少於兩個星期。時間太長，便會有依賴安眠藥（上癮）的危險。醫生也會找出令你失眠的原因，以便對症下藥。例如，抑鬱症患者可能需要同時服用抗抑鬱藥及安眠藥。醫生可能會開處以下藥物：
Benzodiazepines
所有 benzodiazepines 都會影響手部和眼部的協調，因此翌日無論駕駛或操作機器，都會有一定影響。由於benzodiazepines會令人上癮，醫生只會在特殊的情況下（例如給有失眠困擾的抑鬱症患者作短期治療），才會處方這類藥物。
較新的藥物，如zopiclone (zimovane)、zolpidem (stilnoct)及zaleplon (sonata)，功效非常短暫。這些藥物比起benzodiazepines，應該會較少引致日間昏睡和上癮，但將這兩類藥物進行比較的科學研究不多。這些藥物的副作用包括消化不良和頭痛，而zopiclone可能會令口腔有苦澀味。
抗抑鬱藥──如果失眠者患有抑鬱症，服用一些「三環抗鬱劑」(tricyclic antidepressant)，如 dothiepin 和 trazodone ，也能起安眠作用。這些藥物不會使人上癮。
